Ciclo circadiano é o ritmo natural do próprio corpo, que dura as 24 horas do dia e que regula as principais atividades e processos biológicos, desde o metabolismo, até aos períodos de sono e vigília.

O ritmo do ciclo circadiano, também chamado de relógio biológico, acontece porque o cérebro recebe estímulos diferentes durante o dia ou a noite, através da produção de hormônios como cortisol e melatonina. 

Como funciona o ciclo circadiano?

O ciclo circadiano humano é controlado pelo núcleo supraquiasmático no hipotálamo, uma região do cérebro que recebe sinais sobre luz e escuridão, captados pela retina nos olhos, e estabelece os padrões de sono e vigília ao longo do dia. 

Esses sinais são transmitidos pelo hipotálamo para a glândula hipófise no cérebro, que é responsável pela produção de um hormônio chamado melatonina.

Esse hormônio tem seus níveis aumentados em resposta à escuridão para preparar o corpo para dormir, diminuindo a temperatura corporal, a pressão arterial, a frequência cardíaca, a respiração, o metabolismo corporal e a atividade do sistema urinário. 

Durante o dia, quando a retina detecta luz, a produção de melatonina é inibida e o cérebro envia estímulos para as glândulas suprarrenais para aumentarem a produção de cortisol para deixar o corpo mais alerta e aumentar a vigília durante o dia.

Este hormônio também pode aumentar em períodos de estresse ou estar mais elevado em condições crônicas, o que pode comprometer o bom funcionamento do ciclo circadiano.

Qual a influência do ciclo circadiano na vida e saúde?

  • Horário do sono
  • Hábitos alimentares e digestão
  • Temperatura corporal
  • Produção e liberação de hormônios importantes (cortisol e melatonina)
  • Pressão arterial
  • Frequência cardíaca
  • Concentração e memória
  • Produção de urina

Nosso corpo é “programado” para dormir durante a noite, então se temos interrupções nos ritmos naturais podemos ter: estresse, ansiedade, problemas cardíacos e obesidade. Dormir bem é fundamental para a nossa saúde geral.

Perigos do ciclo circadiano desequilibrado.

  • EMOÇÕES: ansiedade, depressão, estresse, nervosismo, insônia e sonolência diurna
  • CORPO: baixa imunidade, desequilíbrios hormonais, desregularidade no ciclo menstrual, falta de concentração
  • RISCOS À SAÚDE: vulnerabilidade a doenças e infecções, obesidade e diabetes, doenças cardiovasculares e câncer

A falta de exposição a luz solar pode levar a depressão, transtorno bipolar e transtorno afetivo sazonal (TAS). Sempre que possível, se exponha a luz solar em horários adequados e equilibre sua vitamina D.

No próximo artigo do nosso jornal, falaremos sobre os hormônios e o ciclo circadiano.